Как известно в Баку присутствовали сотни международных наблюдателей и вели мониторинг выборов президента Азербайджана. Прошедшие там, в 2000 году парламентские выборы были квалифицированы Организацией по безопасности и сотрудничеству в Европе как «образец электоральной манипуляции». Исход нынешнего голосования, по мнению аналитиков, был предрешен, а восемь кандидатов на кресло тяжело больного президента Гейдара Алиева претендовали формально.
Мало кто сомневался, что оно достанется сыну Алиева Ильхаму, занимавшего пост премьер-министра. Азербайджан снискал известность подтасовкой результатов прошлых голосований и неприкрытым давлением на оппозицию. Нынешние выборы, говорит старший исследователь правозащитной организации «Human Rights Watch» Питер Букерт, тоже не были исключением.
Его организация задокументировала сотни случаев арестов, незаконных задержаний и избиений политических активистов за последние месяцы. Сплошь и рядом разгону подвергались предвыборные собрания неугодных кандидатов.
«Можно сказать, что полицейский произвол в Азербайджане достиг апогея, - говорит Букерт. - Власти старались подавить малейшие голоса протеста против правящего семейства. Во многих случаях полиция избивала людей, после чего их доставляли в участок, оформляли на них дело о сопротивлении представителям власти и сажали за решетку на 15 суток. В такой атмосфере вряд ли можно было, и думать о возможности честных и прозрачных выборов».
С целью исключить малейшие случайности азербайджанским руководством была составлена центральная избирательная комиссия, почти целиком, состоявшая из сторонников Ильхама Алиева. Сведения о предвыборных нарушениях имели такие масштабы, что кандидат в президенты счел необходимым коснуться этой проблемы.
Азербайджан, заявил Алиев, принял новое законодательство о выборах, якобы, гарантирующее свободные и честные выборы. Он отвергал претензии других кандидатов, утверждавших, что им не было предоставлено достаточно места и времени в местных СМИ, контролируемых властями.
Путь наверх для молодого Алиева был расчищен после того, как его отец несколько недель назад объявил, что не будет баллотироваться по состоянию здоровья. Оппозиция, прежде чем организовать протесты заявляла, что в стране незаконно создается правящая династия.
Ильхам Алиев в этой связи сообщил, что его правительство примет, как он выразился, «решительные меры против любых лиц, которые прибегнут к насилию по окончании выборов». Как известно решительные меры были приняты, в результате которых есть убитые и раненые.
