Американская "The New York Times" пишет, что, после того, как на Украине, в стране, которой когда-то управляли русские цари и комиссары, но сегодня обретшей возможность выбирать собственный путь, в конце октября закончился первый тур выборов, господин Путин отправился на три дня в Киев, чтобы агитировать за кандидата, пообещавшего укрепить связи с Москвой.
На языке международной дипломатии это называется вмешательством во внутренние дела другого государства. Для Путина, однако, такие поступки становятся все более типичными, и такую тенденцию можно назвать мягким российским империализмом. От границ новой Европы до Кавказа и Средней Азии Путин стремится склонить на свою сторону и поставить под прямой контроль Кремля страны, которые в России называют «ближним зарубежьем». В этих целях президент использует значительные средства из российского бюджета.
Чтобы еще теснее привязать соседей и увеличить их зависимость от России, Путин использует экономические рычаги, прежде всего нефть и газ, которые продаются им по сниженным ценам. «Россия постепенно восстанавливает ту 'мягкую власть', которой владел СССР в своей непосредственной зоне влияния», - написала недавно в исследовании для лондонского Центра внешней политики Фиона Хилл, эксперт Института Брукингса. Действительно, подъем российской экономики после финансового кризиса 1998 года дал Путину новые рычаги, при помощи которых он противостоит тем экономическим и политическим стимулам, которые Запад предлагает Украине, Грузии, Армении, Азербайджану и странам Средней Азии, чтобы вырвать их из объятий Москвы.
'Выборы на Украине имеют отношение не просто к Ющенко или Януковичу, или даже к Украине. Они имеют прямое отношение к России', - заявил в интервью после первого тура выборов директор Европейского центра международных исследований в Киеве Григорий Немиря.
Он сказал, что победа Ющенко во втором туре будет публичным унижением для Путина, как в России, так и за рубежом. 'Возникнет ощущение, что Украина, как и Грузия, ускользнула, - заявил он, - это будет похоже на бегство из семьи младшей сестры'. Похоже, именно по этой причине господин Путин в пятницу вновь прибыл на Украину с, как говорит Кремль, рабочим визитом в целях развития отношений, открытия новой паромной переправы и новой линии железнодорожного сообщения.
