Энергосистема Москвы закольцована в так называемое Московское энергетическое кольцо напряжением в 500 киловольт (кВ). На этом кольце стоят семь узловых подстанций, которые понижают напряжение (до 110 и 220 кВ) входящих в Москву линий электропередачи напряжением 500 и 750 кВ и подают их на подстанции меньшей мощности или конечным потребителям. Аварии одновременно на двух из этих семи ключевых пятисоткиловольтных подстанций - "Чагино" и "Очаково" - как раз и стали непосредственной причиной техногенной катастрофы.

24 мая в начале десятого вечера на подстанции "Чагино" (500 кВ) произошел взрыв, а сама подстанция была частично разрушена.

Утром 25 мая  по неуказываемым причинам отключилась другая подстанция - "Очаково". Произошел разрыв Московского энергокольца. В результате кризис перекинулся на Тульскую энергосистему, которая снабжает, в том числе, южные районы Москвы. Были отключены от потребления Алексинская ТЭЦ, Новомосковская ГРЭС, Ефремовская ТЭЦ и Щекинская ГРЭС. Затем пострадала зависимая от туляков Калужская энергосистема, сообщает сайт Эксперт.