Как сообщают СМИ, белорусская оппозиция, протестующая против официальных результатов выборов президента страны, призвала своих сторонников "не смотря ни на что" провести демонстрацию в центре Минска. В ночь на пятницу белорусская милиция разогнала участников акции протеста, которые разбили палаточный лагерь на Октябрьской площади. Около 300 оппозиционеров были арестованы. В течение всей недели в белорусской столице проходили митинги сторонников оппозиции, на которые по вечерам собиралось до 10 тыс. человек. Они протестовали против переизбрания на третий срок президента Александра Лукашенко. По официальным данным, за Лукашенко проголосовали более 82% избирателей. Однако оппозиция, а также США результаты выборов не признали.
Наблюдатели от Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе назвали выборы "не соответствующими международным демократическим стандартам". Вместе с тем, миссия СНГ и российские власти заявили, что голосование и подсчет голосов были демократическими. "Мы проведем эту акцию несмотря ни на что. Она не будет носить политического характера и будет мирной, мы будем избегать всяческих столкновений", - сказал журналистам бывший оппозиционный кандидат в президенты Александр Милинкевич. Оппозиция заявляет, что если власти перекроют доступ людей к Октябрьской площади, акция протеста состоится в другом месте. Демонстрация должна начаться в 12:00 часов по местному времени (10:00 по Гринвичу).
Посол Великобритании в Белоруссии Брайан Беннет сообщил Би-би-си, что послы стран Европейского союза намерены лично приехать на Октябрьскую площадь, чтобы понаблюдать за тем, как власти будут обращаться с демонстрантами. 25 марта некоторые жители Белоруссии отмечают "День Воли" - в этот день в 1918 году была создана независимая белорусская республика. Оппозиция утверждает, что ее митинг будет посвящен именно этому событию.
В пятницу США заявили, что введут финансовые санкции против Белоруссии, а также ограничения на передвижение ряда членов белорусского правительства в ответ на действия официального Минска против оппозиции. С аналогичным заявлением выступил и ЕС, представители которого пообещали "применить ограничительные меры против тех, кто виновен в нарушении международных стандартов проведения выборов". Белорусский МИД выступил с заявлением, где выразил недоумение таким шагом, и не исключил принятие ответных мер.
Лидер оппозиции Александр Милинкевич приветствовал введение санкций и призвал к дальнейшим мерам в отношении ряда судей, работников правоохранительных органов и журналистов, которых он обвинил во лжи и несправедливости. Российские власти, со своей стороны, подвергли критике ОБСЕ, обвинив ее в нагнетании напряженности во время выборов в Белоруссии и в призывах к проведению протестов. Министр иностранных дел России Сергей Лавров сказал, что ОБСЕ сыграла "подстрекательскую роль".
