В пригороде Тбилиси начались совместные учения военнослужащих из США, Грузии, Азербайджана, Армении и Украины. Об этом объявило Европейское командование ВС США, штаб-квартира которого расположена в Штутгарте.

Учения под названием "Немедленный ответ-2008" проходят с 5 июля на военной базе Вазиани - менее чем в 100 км от границы с Россией - "в духе программы НАТО "Партнерство ради мира". В них принимают участие около 1 тысячи американских десантников и морских пехотинцев.

Госсекретарь США Кондолиза Райс, которая прибыла сюда накануне вечером, проводит переговоры с президентом Грузии Михаилом Саакашвили, а также с лидерами ряда оппозиционных партий и экс-спикером парламента Нино Бурджанадзе.

Рассматриваются вопросы конфликта с Абхазией и Южной Осетией, и интеграции Грузии в НАТО.

Напомним, что в среду, когда Райс прилетела в Тбилиси, Грузия обвинила Россию во вторжениях военных истребителей в ее воздушное пространство.

Россия не комментировала это заявление, но несколько раньше в очередной раз обвинила Тбилиси в провокациях в зонах конфликтов. При этом российский МИД заявил, что США «выгораживают провокаторов», одобряя позицию Грузии.

В Софии, где Кондолиза Райс была перед вылетом в Грузию, она заявила: «Соединенные Штаты считают территориальную целостность Грузии неприкосновенной. В последнее время со стороны Российской Федерации имел место ряд шагов, которые на самом деле отрицательно повлияли на замороженный конфликт между Грузией и Абхазией».

В Совете Безопасности ООН обсуждается предложенный Россией проект резолюции, в котором говорится, что своими действиями Тбилиси угрожает миру на Кавказе. В частности, на грузинскую сторону возлагается ответственность за недавнюю серию взрывов в зоне грузино-абхазского конфликта.

В среду заместитель главкома грузинских вооруженных сил Зураб Почкуа объявил, что накануне ночью четыре российских истребителя находились в небе над территорией Южной Осетии в общей сложности 40 минут.

На борту самолета Кондолизы Райс один из членов американской делегации высказался о роли России еще более откровенно, чем она. Он пожелал остаться неназванным.

«Россия должна осознать, что империя больше не вернется. Австро-Венгрия не вернется, османская империя не вернется - и советской империи тоже больше не будет», - цитирует его слова агентство Рейтер.

«Мы убеждены, что военный цикл конфронтации попросту выработает собственную динамику, и это может привести к катастрофе в регионе», - добавил американский дипломат.

«Возобновившийся цикл боевых действий был бы кошмаром», - уточнил он.